La muerte de Zarra ha dejado un enorme vacio en los corazones de todos los seguidores del Athletic. El 23 de febrero un infarto obligó a decir adiós a un goleador como pocos se han visto, que a sus 85 años seguía acudiendo cada domingo a San Mamés para apoyar a los leones.
A lo largo de sus quince temporadas en Primera (1940-1955), el delantero del Athletic y de la selección española fue seis veces pichichi con un total de 253 goles en 279 partidos, alcanzando el récord de goles en un campeonato (38). Además conquistó una Liga y Cuatro Copas con el Athletic.
Zarra no era el mejor técnicamente, pero tampoco le hacía falta serlo para cumplir con su obsesión: marcar goles. Sabía estar en el punto exacto en el momento exacto y eso ya es bastante. Dentro de 60 años quizá nos acordemos de Raúl al igual que hoy lo hacemos de Telmo Zarra.
Fabio Cannavaro fue sin duda el mejor del mundial. El éxito de Italia se debió en gran medida a la labor del defensa de Nápoles, que fue un autentico muro.
En la Juventus también hizo una buena temporada, siendo el líder de una sólida defensa y conquistando el Scudetto. No cabe duda de que 'Il Bello' es un gran central (al menos todo el tiempo que estuvo en Italia) pero lo que nos preguntamos es si realmente merece el galardón de Balón de Oro 2006, que otorga la revista France Football. Obtuvo 49 votos más que Buffon, 52 más que Henry y sobre todo 100 más que Ronaldinho. Hacía 10 años que no se premiaba a un defensa, aquella vez lo ganó alemán Matthias Sammer.
Cualquier premio de fútbol que no este relacionado con el gol es quizá algo atrevido en un deporte que cada vez se está convirtiendo más racano. Sin duda, no debemos apoyar el 'catenaccio'.
Ramón Calderón fue el ganador de las elecciones a la presidencia del Real Madrid, celebradas el mes de agosto con un total de 8.344. Obtuvo 246 votos más que el candidato Juan Palacios, que aseguraba que de ganar, Andrés Iniesta vestiría de blanco.
Calderón ganó las elecciones con polémica, tras invalidarse el voto por correo. Además, ninguno de los candidatos ofrecía suficiente credibilidad a unos socios que pedían a toda costa un golpe de timón en cuanto a la política del club. Una gran parte de los votantes apostaron por Calderón por sus tres promesas electorales además de Fabio Capello: Cesc Fábregas, Arjen Roben y sobre todo Kaká. El madridismo soñaba con ver al mediapunta carioca jugando en el Santiago Bernabeu. Era el sustituto perfecto para Zidane. Sin embargo llegaron otros tres jugadores: Emerson, Cannavaro y Van Nistelrooy. Juzguen ustedes mismos.
Hubo sorpresa en Yokohama. El Internacional de Porto Alegre se impuso contra todo pronóstico al Barcelona (1-0) en la final del Mundialito de Clubes. Las apuestas daban como claro favorito al Barcelona de Frank Rijkaard, reciente campeón de Europa, pero el fútbol demostró que no siempre ganan los mejores sino los que más lo buscan. El Barcelona salíó al campo con una tranquilidad abrumadora. Todos esperabamos ver pronto un gol del equipo azulgrana pero poco a poco fueron pasando los minutos....Corria el minuto 80 y Adriano marcó un gol que llenó de júbilo las gradas del estadio de Yokohama. El merecido campeón fue el Inter.
A los tres meses de competición 20 futbolistas ya se tuvieron que despedir de casi toda la temporada por rotura de ligamento cruzado. Se trata de un récord alarmante de lesiones que ha afectado a muchos clubs de primera con bajas importantes. El Valencia es el equipo que más se ha visto afectado con la pérdida de Edu, Marchena, Gavilán y Moretti; el resto: Nihat, Gonzalo Rodríguez y Pires (Villarreal), Bodipo y Valerón (Deportivo), Maxi Rodríguez, Petrov y De las Cuevas (Atlético de Madrid), Orbaiz (Athletic), Eto´o (Barcelona).
De esta manera el primer tercio de la liga ha dejado K.O a algunos futbolistas claves en su equipo como pueden ser los casos de Valerón, Maxi Rodríguez o Eto'o. Los médicos estudiaron el caso pero no llegaron a ninguna conclusión común. Unos alegan una mala pretemporada, otros la mala suerte.
El Sevilla recibirá en Enero en Salzsburgo el galardón al "mejor club del mundo" que anualmente otorga la IFFHS (Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol). Este premio lo recibe el equipo que más partidos ha ganado a lo largo de todo el añó en todas las competiciones. Él equipo que preside José María del Nido ha completado un año histórico al adjudicarse la Copa de la Uefa, aplastando en la final al Middlesbrough inglés (4-0) y venciendo al todopoderoso Barcelona (3-0) en la Supercopa de Europa.
La previa a la final de Berlín tenía un claro protagonista: Zidane. El francés había anunciado que tras el mundial abandonaría el fútbol. Y así lo hizo. Como en todas las finales, siempre hay un ganador y un vencido. Esta vez la ganadora fue Italia y el vencido Francia, pero sobre todo Zidane. Tenía la despedida soñada: Ganar el Mundial con su país y abandonar el fútbol por la puerta grande. La noche comenzó bien para el balón de oro de 1998. En el minuto 7 tuvo la frialdad de tirar un penalti a lo panenka, que anotó dejando sentado al mejor portero del mundo: Gianluigi Buffon. Los periódicos se frotaban las manos, ya tenían su portada para el día siguiente. Sin embargo el destino guardaba otro final mucho más cruel. Cuando más lo necesitaba el equipo, al francés se le cruzaron los cables y se autoexpulsó con una incomprensible agresión sin balón a Materazzi. El francés se borraba de una final a la que todavía le quedaban 23 minutos de prórroga. Francia aguantó como pudo hasta el final del envite. Finalmente Italia se llevó el Mundial por penaltis. No fue la despedida soñada de Zidane, pero sin duda será la más recordada.
El Mundial de Alemania 2006 fue el campeonato de las sorpresas. Brasil era la favorita y de Francia se dudaba que consiguiera pasar de octavos tras su nefasta primera fase. Dicho y hecho: Los Vieira, Zidane y Makelelé dejaron fuera del campeonato a la tetracampeona del mundo con total merecimiento. Mientras tanto, los sorteos de los emparejamientos fueron bastante venébolos con Italia que tan sólo tuvo que superar a Australia e Ucrania para colarse en semifinales. Así se llegó a la inesperada final: Francia-Italia. El partido había levantado mucha expectación y las apuestas daban un 50/50 para ambos equipos. El envite fue un derroche de energía por parte de los 22 jugadores. Acabaron los 90 minutos con 1-10. El cansancio se notaba y ambos equipos decidieron firmar los penaltis. Aún así Italia, con un hombre más tras la expulsión de Zidane, estuvo a punto de romper el pacto y adelantarse en el marcador. Finalmente los penaltis decidieron la contienda. Y ganó Italia. Tras esta final se está manejando la posibilidad de que en los próximos mundiales las finales no se puedan decidir a través de la pena máxima.
